Toista kauttaan rata-autoilun SM-sarjan Legends-luokassa kilpaileva Toni Lähteenmäki starttasi kauden kolmanteen kilpailuviikonloppuun Botniaringin radalla Jurvassa SM-pistejohtajana. Alkukauden tasaisuus nosti akaalaisen pistejohtajan paikalle edellisen, Ahvenistolla ajetun osakilpailun jälkeen. Lähtökohdat kauden kolmanteen viikonloppuun olivat kuitenkin varsin haastavat.
– Sen verran oli työkiireitä, että päästiin vasta torstain ja perjantain välisenä yönä paikan päälle. Torstaina olisi päässyt ajamaan jo treenejä, mutta ne jäi nyt väliin. Torstai-aamuna kun heräsin, niin oli vielä 38,5 astetta kuumetta. Ei ollut ihan optimaalinen tilanne lähteä viikonloppuun, mutta kyllä siitä sitten särkylääkkeiden avulla selvittiin, eikä se vaikuttanut ajamiseen, Lähteenmäki kommentoi viikonlopun urakan jälkeen.
Lähteenmäki teki Botniaringillä tasaisen hyvää työtä. Palkintosijoituksia ei tullut, mutta kaksi viidettä ja yksi kuudes sija pitävät Lähteenmäen tiukasti mukana Legends-luokan mestaruustaistelussa. Kun Marko Kilpiä, joka kaikissa kolmessa lähdössä oli tuloksissa Lähteenmäen edellä, ei ole ilmoittautunut mukaan SM-sarjaan, on Lähteenmäen viikonlopun tulosrivi kerättyjen pisteiden osalta 4-5-4.
– Ihan positiivisin mielin lähdettiin kotimatkalle. Se mitä ollaan koko kauden ajan puhuttu, minimi mihin pitää koko ajan pyrkiä, eli sijoitukset vähintään viiden nippuun, se tehtiin. Ympärillä kun vielä muiden kuljettajien sijoitukset meni taas todella paljon ristiin, niin sellainen fiilis jäi, että nyt ollaan Arto Ojarannan kanssa hieman karussa muilta, Lähteenmäki arvioi.
Ojaranta nousi Botniaringillä pisteissä Lähteenmäen ohi ja Legends-luokan kärkipaikalle, kun kolmesta kilpailulähdöstä tuloksena oli yhtä monta voittoa.
– Tällä hetkellä näyttää siltä, että Ojaranta on se kenen kanssa mestaruudesta taistellaan. Viisi lähtöä on vielä kuluvaa kautta ajamatta ja niissä ei enää riitä pelkästään nämä top5-sijoitukset, vaan nyt pitää koko ajan pystyä kukistamaan Arto. Muuten taistellaan himmeämmistä mitaleista, Lähteenmäki korosti.
V8 Thunder -luokassa Lähteenmäen tiimin kuljettaja Emil Westman taituroi Ojarannan tavoin hattutempun, eli voitti viikonlopun kaikki kolme kilpailulähtöä. Rata-autoilun SM-sarjan seuraava osakilpailu ajetaan Pärnussa, Virossa 10.-11. elokuuta. Sitä ennen Lähteenmäki kilpailee rallicrossin SM-sarjassa, missä kauden kolmas osakilpailu ajetaan Jalasjärvellä heinäkuun viimeisenä viikonloppuna.
Alkuperäinen teksti: Jari Hotti / Racing Team Lähteenmäen tiedotus