VAG Motorsport -tiimin Juha-Pekka ”JP” Wikman teki viikonloppuna odotetun paluun rata-autoilun pariin, kun hän asettui huippusuositun Legends-luokan lähtöviivalle Kymiringin SM-päätösviikonlopussa. Vajaan 50 auton joukkoon ja täysin uudelle radalle hypänneen konkarin viikonloppu oli täynnä teknisiä haasteita, mutta tiukka ja rehti kilvanajo jätti vahvan kipinän tulevaa varten.
Perjantain treenit ja lämpöongelmien alku
Viikonloppu käynnistyi perjantaina uuden radan opettelulla ja uuden kaluston niksien hakemisella.
– Perjantaiaamusta lähdettiin tutustumaan täysin uuteen rataan, ja siihen saatiin mukavasti ensikosketusta myös vesikelillä ajamiseen tällä autolla ensimmäistä kertaa. Pari ekaa vetoa meni hieman rataan tutustuessa, mutta kelin kuivuessa saatiin jo hieman kokeiltua vauhtia, Wikman kertaa viikonlopun alkua.
Kuivalla kelillä vauhdin kasvaessa esiin astui kuitenkin viikonloppua pahasti varjostanut tekninen murhe.
– Jostain edelleen tuntemattomasta syystä moottorin lämmöt alkoivat nousta, ja sitä alettiin selvittelemään. Tästä syystä yksi treeniveto jäikin ajamatta.
Lauantaina haasteita lähtöruudukossa ja turva-auton perässä
Lauantaiaamuun lähdettiin epävarmoissa tunnelmissa, sillä lämpöongelman syytä ei ollut saatu täysin ratkaistua. Treenit ja aika-ajo sujuivat perusajolla, mutta auton säätäminen jouduttiin siirtämään täysin taka-alalle teknisen vian selvittämisen vuoksi. Ensimmäiseen kilpailulähtöön mennessä haasteet sen kuin kasvoivat.
– Lauantain lähtöruutuun tullessa autossa ei ollut tyhjäkäyntiä, ja siihen kun yhdistettiin lähes nolliin jääneet lähtöharjoitukset, allekirjoittanut stumppasi auton lähtöön. Siitä sitten lähdettiin kirimään edellä ajavia kiinni, Wikman toteaa.
Kirimistä vaikeutti paitsi lämpöongelma, myös radan tapahtumat.
– Se tuotti omat haasteensa, koska puolet kisasta ajettiin Safety Carin perässä. Tilannetta ei myöskään helpottanut näytössä vilkkuvat varoitusvalot lämmöistä.
Sunnuntaina selviytymistaistelua ja jarrujen katoaminen
Sunnuntain kahteen lähtöön lähdettiin puhtaasti selviytymään, sillä auto vaivasi edelleen. Toisessa lähdössä Wikman pääsi kuitenkin nauttimaan siitä, mitä Kymiringille tultiin hakemaan – tiukasta kilvanajosta. Draamaa ei kuitenkaan puuttunut.
– Toinen lähtö oli ajollisesti hyvää ja mukavaa kilvanajoa, kunnes alkoi jo nesteet lentämään tuulilasiin, mikä hieman sekoitti ajatuksia. Viimeiselle kierrokselle lähdettäessä radan kovavauhtisimmassa kohdassa tuli vielä jarruihin murhetta, mikä aiheutti melkoiset tilanteet, Wikman kuvailee hurjia hetkiä.
Kolmanteen ja viimeiseen lähtöön tavoite oli selkeä: kalusto yhdessä nipussa kotiin. Tässä myös onnistuttiin, vaikka samat ongelmat seurasivatkin mukana ruutulipulle asti.
”Ei lyödä päätä pensaaseen”
Vaikka tulosluettelo ja tekniset haasteet eivät tarjonneetkaan toivottua palkintoa, paluu kilparadoille ja Legends-luokan ilmapiiri tekivät kokeneeseen moottoriurheilijaan suuren vaikutuksen.
– Kaiken kaikkiaan on todella hienoa, kun autoja on reilusti ja kilvanajo on rehtiä – rintarinnan mennään, paikkoja vaihdellen ja niitä hakien. Ei lyödä päätä pensaaseen, vaan otetaan tästä positiiviset asiat irti ja ollaan valmiimpana keväällä. Eiköhän tähän vielä jatkoa saada kaikesta huolimatta! Wikman päättää hymyillen ja katseen jo kohti ensi kautta suunnaten.