Roope Kurkipään ponnistelu kohti kilpa-autoilijan uraa saa jatkoa 16. marraskuuta alkaen NOLA Motorsports Parkin radalla New Orleansissa Yhdysvalloissa. Tampereelta ponnistava Kurkipää osallistuu 30 muun kuljettajan kanssa Radical SR1 -prototyyppiautoilla ajettavaan Racing Prodigyn järjestämään Prodigy Three -kilpasarjaan. Sarjassa ajaa kuusi neljän kuljettajan tiimiä, ja lisäksi mukana on kuusi varakuljettajaa. Talven kilpailukalenteri käsittää viisi osakilpailua tunnetuilla Yhdysvaltojen radoilla, joihin lukeutuvat muun muassa Homestead-Miami sekä Sebring.
Sarjassa tiimit kilpailevat toisiaan vastaan identtisellä kalustolla. Paineet ovat kovat, sillä varalla olevat kuljettajat ovat valmiina nappaamaan alisuoriutuvan kuljettajan paikan. Lisäksi ennen finaaliosakilpailua jokainen tiimi joutuu luopumaan yhdestä kuljettajasta. Kurkipää lähtee kuitenkin kauteen luottaen omiin kykyihinsä, ja uskoo kauden päätyttyä etenevänsä vuoden 2025 syksylle suunniteltuun P2-sarjaan jatkaen ohjelmassa seuraavalle tasolle.
Kurkipää on kilpaillut pääosin kotimaassa mikroautoilla ja myöhemmin Legends Mestaruussarjassa. Tie Yhdysvaltoihin alkoi aueta keväällä 2024 Kurkipään osallistuttua iRacing -simulaattorialustalla ajettavaan Racing Prodigyn järjestämään sarjaan voittaen itselleen lipun 3 päivän mittaisiin testeihin Yhdysvaltojen Atlantaan. 24 kovaa, vaihtelevan oikean elämän kilpailukokemuksen omaavaa simulaattorikuljettajaa otti toisistaan mittaa kuntotesteissä, kameran edessä sekä tietenkin radalla. Atlanta Motorsports Parkissa järjestetyssä finaalitilaisuudessa Kurkipää aloitti olemalla avauspäivänä joukon nopein, ja tasainen ajo päätöspäivänä takasi jatkopaikan sekä knock-out -finaalin viidennen tilan.
Kesällä Lontoossa järjestettiin draft-tilaisuus, jossa sekä kevään että viime syksyn testeihin osallistuneita kuljettajia valittiin tulevana talvena ajettavaan Prodigy Three -sarjaan. Testeissä vauhdillaan vakuuttanut Kurkipää valittiiin G2 Esports Prodigy Racing tiimiin. Pitkä odotus ja määrätietoinen valmistautuminen palkitaan lopulta, kun kausi pärähtää käyntiin New Orleansissa tulevana viikonloppuna. NOLA ole kovin tekninen, mutta Indycar-sarjasta tuttu FIA Grade 2 -luokituksen rata antaa kansainvälistä kokemusta sekä tuottaa kovaa kilvanajoa voitonnälkäisten kuljettajien kesken.
Racing Prodigyn ja sen yhteistyökumppanien tavoitteena on antaa mahdollisuudet luoda kestävä ammattilaisura lahjakkaille kuljettajille rahoituksesta riippumatta. Osallistuminen on kaikille testeihin sekä sarjaan valituille kuljettajille ilmaista. Uusia kuljettajia seuraavalle kaudelle haetaan parasta aikaa ja kilpailuja järjestetään monilla eri alustoilla. iRacingin sarjojen lisäksi lipun voi voittaa esimerkiksi Raceroom-simulaattorista, tai jopa Street Kart Racing -nimisestä mobiilipelistä. Lisätietoja löytyy Racing Prodigyn verkkosivuilta https://racingprodigy.com
Kilpailuviikonloppua voi seurata Racing Prodigyn Instagram-sivuilta.
Racing Prodigyn Instagram: https://www.instagram.com/racingprodigy/
Roope Kurkipään Instagram: https://www.instagram.com/roope_kurkipaa_racing/
Alkuperäinen teksti: Roope Kurkipään tiedotus.